Sakatlanmış olsanız da madalya uğruna yarışa katılmayı kabul eder miydiniz?
Kerri Strug, ABD’nin gelmiş geçmiş en iyi kadın jimnastikçilerinden biri olmasa da Atlanta 1996 Olimpiyatları'nda atlama masasında yaptıklarıyla en iyi hatırlananı olabilir.
18 yaşındaki sporcu, ‘Magnificent Seven’ yani ‘Muhteşem Yedili’ olarak bilinen grupla altın madalya için yarışıyordu. Ancak, finalde rekabet kızıştığında, takımın başarısı Keri Strug'un omuzlarında yükselecekti. Birincilik onun atlayışına bağlıydı.
Atlama Masası’ndaki ilk atlayışında düşen Strug, ikinci atlayış için yerini almaya giderken, ayağının sakatlandığını hissetti. Sekerek ilerlerken antrenörüyle göz göze geldi. Rumen disiplininden gelen gözü kara antrenör Bela Karolyi ise ona “Yapabilirsin” diye seslendi.
Strug, Karoly’yi dinledi ve ikinci kez atlama hakkını kullandı. Bu sefer havadaki hareketlerinin ardından iki ayağının üzerinde durmayı başarmıştı. Ancak inişini tamamladığında acı içinde olduğu açıkça belliydi. Olağanüstü bir dayanıklılık göstererek, sakat bacağı üzerinde kısa bir süre dengede durmayı başardı ve ardından gözyaşları içinde yere kapandı.
Sporcuya acısını unutturan tek şey ise, altın madalyayı göğüslemiş olmalarıydı.
Antrenör Karolyi ise, sert eğitim metodları ve antrenman teknikleri birçok eleştiriye sebep olsa da, sporcularının kazandığı başarılarla jimnastik dünyasında derin izler bıraktı…
